Noticia: El Baix Maestrat sólo dispone de seis conexiones diarias por tren y por autobús con Castellón

El Baix Maestrat arrastra un déficit histórico en materia de comunicaciones con la capital de La Plana. Si desde el Sur de la provincia, Almenara y Castellón tienen un tren cercanías cada hora todos los días de la semana, desde el Norte ocurre todo lo contrario. Entre Vinaròs y la capital de La Plana sólo circulan tres trenes diarios, independientemente de que sea día laboral o festivo. Y la conexión a través de autobús es igual de deficiente (tres al día).
Torreblanca, Alcalà de Xivert, Santa Magdalena, Benicarló y Vinaròs son los grandes olvidados por los servicios de transporte público. Al Norte de la capital, sólo Benicàssim y Oropesa, dada su proximidad con la ciudad de Castellón, gozan de buena combinación, ya que circulan 14 autobuses al día. El cambio brusco se produce al pasar de Oropesa a Torreblanca, ya que este número se reduce a tres. En el caso del tren, sí es cierto que hasta Oropesa existen más horarios y que en el municipio siguiente ya disminuyen, pero no es tan extremo.
Por ello, las localidades costeras del Norte de la provincia se sienten 'abandonadas' y desde los ayuntamientos reivindican un mejor servicio para los usuarios que tienen que desplazarse a Castellón. Antonio Cuenca, concejal de Urbanismo de Benicarló, recordó que desde hace años se exige una mejor comunicación entre Castellón y el Baix Maestrat. 'Se trata de una reivindicación que los pueblos del Norte hacemos siempre, una petición conocida, pero rechazada ya que Renfe se niega a aumentar el servicio', lamentó Cuenca, por lo que añadió que 'puede que si la Conselleria administrara las comunicaciones, éstas serían mejores'.
Los estudiantes son los principales perjudicados por esta carencia de conexiones. Castellón y Valencia son las ciudades universitarias que la mayoría de jóvenes del Maestrat escogen para seguir sus estudios. La falta de combinaciones de tren y de autobuses obliga a más de uno a tener que alquilar una habitación en un piso en la capital de la provincia.
'En invierno aumentan los usuarios de estas líneas por los estudiantes y el mal servicio ha provocado que muchos padres piensen en contratar un transporte colectivo privado para evitar que sus hijos tengan que quedarse a dormir durante toda la semana en Castellón y puedan ir y volver', explicó el edil de Benicarló. Cuenca insistió en que este problema sólo 'se solucionaría si Renfe aumentara el servicio'.
Respecto al autobús, el concejal declaró que se trata de 'una empresa privada que tampoco cubre todas las necesidades. Son líneas establecidas desde hace mucho tiempo y no se amplían'. Jaume Antich, gerente de la Taula del Sénia, la mancomunidad integrada por 22 municipios del Norte de la provincia de Castellón, del Sur de Tarragona y de Teruel, explicó que las peticiones de la Taula se basan en que los trenes procedentes de Valencia o Castellón 'se prolonguen no sólo hasta Vinaròs, sino hasta Tortosa o Tarragona y los que vengan de Barcelona hasta Valencia'.
Hace dos años la Taula del Sénia planteó su propuesta al Consejo de Ministros y a Renfe. La respuesta fue la puesta en marcha de un regional que sale de Valencia a las 11.00 horas y llega a Tortosa a las 13.00 horas. Sin embargo, no está previsto ampliar este servicio de regionales a corto plazo debido a las obras del AVE en Valencia y Barcelona.