Noticia: Diez mil niñas murcianas serán vacunadas contra el cáncer de cuello de útero el año que viene

La vacuna contra el virus del papiloma humano -causa principal del cáncer de cuello de útero- será gratuita y universal en Murcia a partir del año que viene. Sanidad la suministrará en 2008 a unas 10.000 niñas de entre 11 y 14 años. El director general de Salud Pública, Francisco García Ruiz, confirmó ayer que la Región incluirá la inmunización contra este virus en el calendario vacunal. Lo hará al mismo tiempo que el resto de comunidades autónomas, que presumiblemente tomarán esta decisión en el próximo Consejo Interterritorial de Salud. Esa es la intención del ministro de Sanidad, Bernart Soria, que parece contar con el consenso de todos los responsables autonómicos.
La nueva vacuna podría reducir los casos de cáncer de cuello de útero hasta en un 75 por ciento, ya que actuará sobre las cepas del virus del papiloma humano más habituales. Los estudios clínicos han demostrado su eficacia siempre y cuando se inmunice a las mujeres cuando todavía son niñas y no han mantenido relaciones sexuales, ya que ésta es la vía de transmisión del virus. Una vez que la persona ha entrado en contacto con él, la vacuna ya no es útil.
Por eso, tanto Murcia como el resto de comunidades autónomas optarán por vacunar a las niñas entre los 11 y los 14 años. El coste para la sanidad murciana será de 'entre 3,5 y 4 millones de euros', según explica García Ruiz. La inversión, en cualquier caso, podría evitar las 15 muertes que cada año se cobra en la Región este tipo de cáncer.
Mortalidad alta
Pese a la inmunización masiva, los controles a las mujeres mediante citologías seguirán siendo necesarios. Esta prueba permite ahora detectar de forma precoz lesiones precancerosas causadas por el virus del papiloma humano. Diagnosticada en una fase inicial, la enfermedad es curable casi al 100 por cien. Normalmente, basta con extirpar parte del cuello uterino. Sin embargo, si el cáncer está ya desarrollado, la mortalidad es alta.
La vacuna será a partir de ahora la mejor arma contra la enfermedad. Al menos la mitad de las mujeres entran en contacto con el virus del papiloma humano cuando comienzan sus experiencias sexuales. Normalmente, el virus desaparece sin mayores consecuencias antes de los 30 años, pero en el 5 por ciento de los casos permanece de forma crónica. En España hay 700.000 mujeres en esta situación. Son ellas sobre las que más controles recaen.
Cada año se detectan en el conjunto del país unos 2.000 casos de cáncer de cuello de útero. En Murcia, en el año 2005 se diagnosticaron 89 casos. Los expertos esperan que la situación mejore en los próximos años, una vez que la población vaya inmunizándose. En un futuro, también los niños podrían ser vacunados. Se evitaría así la transmisión del virus a través de las relaciones sexuales. Además, la vacuna podría extenderse a nuevas cepas del virus del papiloma humano, causantes de verrugas en la vagina, la uretra, el ano o el pene. También el papiloma nasal, laríngeo u oral.